Einleitung

Fragt man Fachkräfte für Arbeitssicherheit, welches Instrument sie am häufigsten zur Priorisierung von Gefährdungen einsetzen, fällt die Antwort fast immer auf die Risikomatrix. Sie verknüpft die Eintrittswahrscheinlichkeit eines Ereignisses mit dessen möglichen Auswirkungen und bietet Unternehmen damit eine einheitliche Methode zur systematischen Risikobewertung und Priorisierung geeigneter Schutzmaßnahmen.

Dieses bewährte Verfahren wird seit Jahrzehnten in unterschiedlichsten Branchen eingesetzt – und das aus gutem Grund. Es schafft eine gemeinsame Grundlage für die Risikobewertung, sodass Gefährdungen unabhängig von Arbeitsbereich oder Tätigkeit nach denselben Kriterien beurteilt werden können.

Ihre Grenzen zeigen sich jedoch dort, wo trotz identifizierter Gefährdungen und vorhandener Schutzmaßnahmen weiterhin Unfälle passieren. Genau an diesem Punkt setzt dieser Artikel an. Er erläutert, wie eine Risikomatrix funktioniert, wo ihre Schwächen liegen und weshalb menschliche Faktoren bei einer umfassenden Gefährdungsbeurteilung nicht außer Acht gelassen werden dürfen.

Was ist eine Risikomatrix?

Im Wesentlichen beantwortet eine Risikomatrix zwei grundlegende Fragen:

• Wie wahrscheinlich ist es, dass ein bestimmtes Ereignis eintritt?
• Wie schwerwiegend wären die Folgen, wenn es tatsächlich eintritt?

Diese beiden Faktoren werden in einer farbcodierten Matrix – meist als 3×3-, 4×4- oder 5×5-Raster – miteinander kombiniert. Jeder Gefährdung werden eine Eintrittswahrscheinlichkeit und ein Schweregrad zugeordnet. Aus beiden Werten ergibt sich die Gesamtrisikobewertung.

Je höher dieser Wert ist, desto dringender müssen bestehende Schutzmaßnahmen überprüft oder zusätzliche Maßnahmen eingeführt werden.

Warum Risikomatrizen für die Arbeitssicherheit so wichtig sind

Im betrieblichen Alltag bildet die Risikomatrix die Grundlage für zahlreiche Entscheidungen. Sie hilft beispielsweise dabei zu bestimmen, welche Wartungsarbeiten Priorität haben, ob vor Beginn einer Tätigkeit zusätzliche Schutzmaßnahmen erforderlich sind, wie Ressourcen sinnvoll eingesetzt werden oder wann ein Restrisiko akzeptabel ist und wann weiterer Handlungsbedarf besteht.

Gleichzeitig schafft sie eine gemeinsame Sprache für alle Beteiligten. Ingenieure, Führungskräfte und Mitarbeiter bewerten dieselbe Tätigkeit häufig aus unterschiedlichen Perspektiven. Die Risikomatrix strukturiert diese Diskussion und erleichtert es, Gefährdungen gemeinsam zu beurteilen und geeignete Maßnahmen festzulegen.

Richtig eingesetzt dient sie daher nicht nur der Dokumentation von Risiken. Vielmehr unterstützt sie Teams dabei, Annahmen kritisch zu hinterfragen, unterschiedliche Sichtweisen zusammenzuführen und wirksame Schutzmaßnahmen festzulegen, bevor eine Tätigkeit überhaupt beginnt.

Risikomatrix oder Matrix zur Risikobewertung – gibt es einen Unterschied?

Die Begriffe Risikomatrix und Matrix zur Risikobewertung werden im Arbeitsalltag häufig synonym verwendet, und in den meisten Fällen ist das auch unproblematisch.

Streng genommen bezeichnet die Risikomatrix lediglich das Bewertungsinstrument. Die Risikobewertung beziehungsweise Gefährdungsbeurteilung umfasst dagegen den gesamten Prozess – von der Identifizierung von Gefährdungen über deren Bewertung bis hin zur Festlegung geeigneter Schutzmaßnahmen.

Für die meisten Unternehmen ist jedoch eine andere Frage entscheidender: Erfasst die Gefährdungsbeurteilung tatsächlich alle Einflussfaktoren, die das Risiko bestimmen? Dazu gehören nicht nur technische oder organisatorische Aspekte, sondern auch die menschlichen Faktoren, die an einem bestimmten Tag darüber entscheiden können, wie wahrscheinlich ein Vorfall tatsächlich ist.

So berechnen Sie den Risikowert mit einer Risikomatrix

Die genaue Bewertungsskala kann sich von Unternehmen zu Unternehmen unterscheiden. Das zugrunde liegende Prinzip bleibt jedoch stets gleich: Zwei Faktoren werden miteinander kombiniert.

• Eintrittswahrscheinlichkeit: Wie wahrscheinlich ist es, dass das Ereignis eintritt?
• Schweregrad: Welche Folgen hätte das Ereignis, wenn es eintritt?

In den meisten Unternehmen werden beide Kriterien auf einer Skala von 1 bis 5 bewertet. Höhere Werte stehen dabei entweder für eine höhere Eintrittswahrscheinlichkeit oder für schwerwiegendere Konsequenzen. Durch die Multiplikation beider Werte ergibt sich der Gesamtrisikowert.

Nehmen wir als Beispiel einen Gabelstapler, der in einem stark frequentierten Lagerbereich eingesetzt wird.

Risikowert = 3 × 4 = 12

Anhand dieses Ergebnisses lässt sich beurteilen, ob die vorhandenen Schutzmaßnahmen ausreichend sind oder ob zusätzliche Maßnahmen erforderlich werden. Die konkreten Bewertungskriterien können sich zwar je nach Unternehmen unterscheiden, das Grundprinzip bleibt jedoch gleich: Durch die Kombination von Eintrittswahrscheinlichkeit und Schweregrad entsteht eine strukturierte Grundlage, mit der sich sehr unterschiedliche Risiken objektiv miteinander vergleichen lassen.

Arten von Risikomatrizen

Risikomatrizen gibt es in verschiedenen Ausführungen. Unabhängig von ihrer Größe verfolgen sie jedoch alle dasselbe Ziel: Sie bewerten Risiken anhand der Kombination aus Eintrittswahrscheinlichkeit und Schweregrad.

3×3-Risikomatrix

Die 3×3-Risikomatrix ist die einfachste Variante. Sowohl die Eintrittswahrscheinlichkeit als auch der Schweregrad werden jeweils in drei Stufen eingeteilt. Dadurch lässt sie sich schnell anwenden und eignet sich besonders für Tätigkeiten mit einem vergleichsweise geringen Risikoniveau.

4×4-Risikomatrix

Die 4×4-Risikomatrix bietet eine differenziertere Bewertung, ohne unnötig komplex zu werden. Sie stellt einen guten Kompromiss zwischen einfacher Anwendung und höherer Genauigkeit dar und wird deshalb in vielen Unternehmen eingesetzt.

5×5-Risikomatrix

Die 5×5-Risikomatrix ist die am häufigsten verwendete Variante. Durch ihre höhere Detailtiefe eignet sie sich besonders für komplexe Arbeitsprozesse oder Tätigkeiten mit einem erhöhten Gefährdungspotenzial.

Ausgangsrisiko und Restrisiko

Risikomatrizen dienen nicht nur dazu, Risiken zu bewerten, sondern auch dazu, sichtbar zu machen, wie sich ein Risiko durch Schutzmaßnahmen verändert.

Das Ausgangsrisiko (auch inhärentes Risiko genannt) beschreibt das Risiko, das besteht, bevor Schutzmaßnahmen umgesetzt werden. Das Restrisiko bezeichnet hingegen das verbleibende Risiko, nachdem beispielsweise technische Schutzmaßnahmen, sichere Arbeitsverfahren, Schulungen oder persönliche Schutzausrüstung (PSA) eingeführt wurden.

Bleiben wir beim Beispiel des Gabelstaplers im Lager. Ohne geeignete Maßnahmen ist das Ausgangsrisiko entsprechend hoch. Werden jedoch klar gekennzeichnete Verkehrswege eingerichtet, die Fahrer umfassend geschult und verbindliche Geschwindigkeitsbegrenzungen eingeführt, sinkt das Restrisiko deutlich.

Der Vergleich zwischen Ausgangs- und Restrisiko zeigt Unternehmen, ob die vorhandenen Schutzmaßnahmen tatsächlich wirksam sind oder ob vor Aufnahme der Arbeiten weitere Maßnahmen erforderlich werden.

Die Grenzen von Risikomatrizen

So hilfreich Risikomatrizen auch sind – sie können die Realität nicht vollständig abbilden und weisen einige bekannte Einschränkungen auf.

Zum einen basiert die Bewertung der Eintrittswahrscheinlichkeit häufig auf einer subjektiven Einschätzung. Zwei erfahrene Fachkräfte können dieselbe Tätigkeit beurteilen und dennoch zu unterschiedlichen Ergebnissen kommen, weil ihre Bewertung von ihren bisherigen Erfahrungen und ihrer persönlichen Wahrnehmung der Situation beeinflusst wird.

Hinzu kommt ein weiterer wesentlicher Punkt: Eine Risikomatrix bildet immer nur eine Momentaufnahme ab. Sie zeigt das Risiko zu einem bestimmten Zeitpunkt. Was sie jedoch nicht berücksichtigt, ist, dass sich nicht nur die Arbeitsbedingungen ändern können, sondern auch die Menschen, die die Arbeit ausführen. Dieselbe Person kann dieselbe Aufgabe an unterschiedlichen Tagen – oder sogar zu verschiedenen Zeitpunkten desselben Arbeitstages – unter ganz unterschiedlichen Voraussetzungen ausführen. Genau diese Veränderungen der menschlichen Leistungsfähigkeit bleiben in einer klassischen Risikomatrix unberücksichtigt.

Eine dritte Dimension für die Risikobewertung

Larry Wilson nutzt diese Übung, um zu veranschaulichen, was er als dritte Dimension der Risikobewertung bezeichnet. Herkömmliche Risikomatrizen bewerten die Eintrittswahrscheinlichkeit und den Schweregrad, doch keine dieser beiden Dimensionen berücksichtigt ausdrücklich die menschlichen Faktoren, die beeinflussen, wie wahrscheinlich das Auftreten eines kritischen Fehlers tatsächlich ist.

Dabei geht es nicht darum, das traditionelle Modell zu ersetzen. Vielmehr baut dieser Ansatz darauf auf und berücksichtigt, dass selbst dann, wenn sich die Aufgabe, die eingesetzten Arbeitsmittel und die bestehenden Schutzmaßnahmen überhaupt nicht verändern, die Fähigkeit eines Menschen, eine Tätigkeit sicher auszuführen, im Laufe des Tages dennoch schwanken kann.

Was passiert, wenn wir die dritte Dimension hinzufügen?

Kehren wir zu unserem Beispiel mit dem Gabelstapler zurück. Der Fahrer ist ordnungsgemäß geschult, das Fahrzeug wird regelmäßig gewartet, die Verkehrswege sind eindeutig gekennzeichnet und alle Schutzmaßnahmen funktionieren wie vorgesehen. Auf dem Papier erscheint eine Eintrittswahrscheinlichkeit von 3 daher durchaus angemessen.

Doch was passiert einige Stunden später? Derselbe Fahrer ist inzwischen müde, arbeitet unter Hektik, weil er vor Schichtende noch eine letzte Lieferung abschließen möchte, oder ist nach einer Reihe von Unterbrechungen zunehmend frustriert.

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Doch am Gabelstapler selbst hat sich nichts verändert. Das Lager ist unverändert, die Verkehrswege sind nach wie vor eindeutig geregelt und alle Schutzmaßnahmen sind weiterhin vorhanden und wirksam. Dennoch würden die meisten Fachkräfte für Arbeitssicherheit zustimmen, dass die Wahrscheinlichkeit eines Zwischenfalls inzwischen gestiegen ist, weil sich die Fähigkeit des Fahrers, die Aufgabe sicher auszuführen, verändert hat.

Eine klassische Risikomatrix bildet diese Veränderung nicht ab. Sie behandelt die Eintrittswahrscheinlichkeit in der Regel als festen Bestandteil der Aufgabe, obwohl sich die menschliche Leistungsfähigkeit im Laufe eines Arbeitstages kontinuierlich verändert. Genau darin besteht der Kern der dritten Dimension: Sie ersetzt weder die Eintrittswahrscheinlichkeit noch den Schweregrad, sondern ergänzt beide, indem sie berücksichtigt, dass ein Vorfall nicht allein von der Aufgabe und den bestehenden Schutzmaßnahmen abhängt, sondern ebenso von dem Zustand der Person, die die Tätigkeit in diesem Moment ausführt.

Fazit

Die Risikomatrix gehört nach wie vor zu den wichtigsten Instrumenten der Arbeitssicherheit. Sie bietet Unternehmen eine strukturierte Grundlage, um Gefährdungen zu bewerten, Prioritäten bei der Ressourcenplanung zu setzen und geeignete Schutzmaßnahmen festzulegen, bevor die Arbeit beginnt.

Risiken sind jedoch nicht statisch. Produktionsdruck verändert sich, neue Gefährdungen treten auf und die Fähigkeit von Menschen, sicher zu arbeiten, kann sich im Verlauf eines Arbeitstages von Stunde zu Stunde verändern. Bis eine Tätigkeit tatsächlich ausgeführt wird, kann das tatsächliche Risiko daher bereits von der ursprünglichen Gefährdungsbeurteilung abweichen.

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